Matija Ljubek

Matija Ljubek bio je hrvatski kanuist i jedan od najuspješnijih sportaša svoje generacije. Cijelu je natjecateljsku karijeru proveo u Kajakaškom klubu Belišće, a na Olimpijskim igrama nastupio je četiri puta. U Montrealu 1976. osvojio je zlato na 1000 metara i broncu na 500 metara u jednokleku. Osam godina poslije, u Los Angelesu, osvojio je još jedno zlato i srebro u dvokleku s Mirkom Nišovićem. Na svjetskim prvenstvima od 1975. do 1985. osvojio je deset medalja, među njima četiri zlatne. Godine 1976. proglašen je najboljim jugoslavenskim sportašem, a njegove uspjehe pratila je i velika zbirka od oko 300 osvojenih odličja s različitih natjecanja. Nakon završetka aktivne karijere ostao je duboko vezan uz sport. Bio je trener, savjetnik i predsjednik svojeg kluba, predsjednik Hrvatskog kajakaškog saveza te jedan od osnivača i prvi potpredsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora. U trenutku smrti bio je direktor višesportskih aktivnosti HOO-a, a posljednju veliku sportsku zadaću obavljao je kao direktor hrvatske olimpijske misije u Sydneyju 2000. godine. Matija Ljubek tragično je preminuo 11. listopada 2000. u Valpovu, neposredno nakon povratka iz Sydneyja. Njegovo ime danas nose nagrada Hrvatskog olimpijskog odbora za životno djelo u sportu i kajakaško-kanuistički klub u Zagrebu. Iza njega nisu ostale samo medalje, nego i ime koje je postalo dio temelja hrvatskog olimpijskog sporta.